 Géothermie, l'énergie renouvelable de la terre
Des mots grecs « Gê » pour terre et « Thermos » pour chaud, la géothermie consiste à puiser l’énergie de la terre stockée dans l’eau des aquifères ou dans les terrains pour l’amener à la surface. La Terre dégage de l’énergie. La structure terrestre interne du globe terrestre se compose d’un noyau dont la température dépasse les 4000°C, d’un manteau de roche en fusion d’une température variant de 1000 à 3000°C et de l’écorce terrestre ou « croûte terrestre » dont l’épaisseur continentale varie de 30 à 70 km. La Terre est chaude sous nos pieds. Et sa température s’accroît avec la profondeur. On parle de gradient géothermal. En France le gradient géothermal est de 4°C tous les 100 m en moyenne. La chaleur de la Terre est produite par la désintégration des éléments radioactifs présents dans ses roches profondes ( uranium, thorium, potassium...). En surface la Terre stocke également la chaleur du soleil dans ses premiers mètres. Captée, la chaleur emmagasinée produit de l’énergie. C’est pourquoi on distingue la géothermie profonde et la géothermie de surface. Géothermie de surface, géothermie profonde
Géothermie de surface :
 Sol entre 10 et 15° chauffé par la chaleur du soleil Utilisation : chauffage et rafraîchissement de locaux avec une pompe à chaleur. Très basse énergie : température du sol inférieure à 30°C à moins de 100 m de profondeur Utilisation : chauffage de piscines, serres, bassin de piscicultures, maisons individuelles avec une pompe à chaleur. Basse énergie : température comprise entre 30°C et 150°C Utilisation : chauffage urbain collectif, utilisations industrielles, balnéothérapie, thermalisme Géothermie profonde :
A plus de 3000 m de profondeur la température permet de produire de la vapeur utilisée pour la production d’électricité et de chauffage pour l’industrie, l’agriculture (exemple la centrale électrique de Soultz en Alsace).
Les atouts de la géothermie
La géothermie est une énergie renouvelable, propre (pas de déchets à stocker et très peu d’émission de CO2) et indépendante des conditions atmosphériques.
La géothermie est présente sur toute la Terre. Même si selon la structure des formations géologiques ou la composition des roches elle est plus ou moins facile à extraire.
La géothermie est devenue la quatrième source de production par énergie renouvelable dans le monde après l'hydraulique, la biomasse et l'éolien.
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